El término Codependencia tiene su referencia con otro: coalcoholismo. En 1951, Lois Wilson, esposa de Bill junto con otras esposas de personas con problemas de alcoholismo reflexionaron sobre su desgaste emocional, físico, mental y espiritual, al reconocer que había un efecto sobre ellas la naturaleza crónica de la manera de consumir de sus esposos. En 1940, en el llamado “Libro Grande de AA”, se reconocía que los familiares de una persona con problemas por su forma de consumir alcohol, alteraban su comportamiento y personalidad. De una manera sistémica todos los miembros de la familia se encuentran bajo un estrés crónico cuando uno de ellos tiene problemas por su forma de consumir alcohol. En 1960, Jellinek, mencionaba que el coalcoholismo se asociaba al control sobre personas, lugares o cosas. En 1981, Bailey, aseguraba que al abordar el problema de alcoholismo se había de contemplar a la familia, tomar en cuenta la respuesta de los cónyuges y reconocer la influencia de los patrones culturales.
